En av nackdelarna med att hålla sällskapsråttor är att de är utsatta för sjukdom. Även om det är möjligt att odla mot många råttors hälsoproblem, kräver detta expertis, ansträngning och noggrann registrering. Det händer i allmänhet inte där råttor uppföds massor för försäljning. Som ett resultat kommer många råttägare att se hälsoproblem hos sina husdjur långt före ålderdomen.
Idag tar vi en titt på en av de vanligaste uppsättningarna av råttors hälsoproblem – andningsbesvär och deras bakomliggande orsaker: infektioner; djurhållning och allergier; och hjärtsjukdom.
Ansvarsfriskrivning – denna artikel ska inte användas för att ersätta veterinärråd. Om du misstänker att din råtta är sjuk bör du alltid söka råd från en kvalificerad veterinär.
Innehållsförteckning
Andningssjukdomar / bröstinfektioner hos råttor
Letar du efter tecken och symtom på andningssjukdom hos råttor? Kolla vår lista här.
Myco hos råttor – Mycoplasma-infektioner
Den främsta orsaken till andningsbesvär hos råttor är infektion med Mycoplasma- bakterier, vanligen kallad "myco" i råtta. Alla råttor (och de flesta människor) bär dessa bakterier i näsan från födseln. För det mesta orsakar det inte något problem – immunsystemet och resten av bakteriefloraen i kroppen håller dem under kontroll. Men om en råttas immunsystem inte är så bra på detta – på grund av ett annat medicinskt problem, stress eller bara för att råttorna i deras linje inte har valts ut för motståndskraft mot andningsbesvär – kan infektionen blossa upp. Detta börjar ofta i näsan men kan röra sig snabbt till lungorna och orsaka livshotande lunginflammation om den inte fångas och behandlas på lämpligt sätt. Det mest uppenbara symptomet är ett snotigt eller grymt ljud vid andning, men vissa infektioner kan vara tysta utan stetoskop, så det är också viktigt att hålla ett öga på beteendeförändringar, slöhet, ansträngd andning eller bukandning och gasning.
Myco-infektioner kommer med en otäck twist: även om vi oftast blir medvetna om dem som akuta uppblåsningar som orsakar lunginflammation eller andra uppenbara symtom, fungerar de också som en kronisk infektion, ofta på subklinisk nivå. Denna typ av infektion visar inte många symtom, men det orsakar inflammation i lungvävnaden, vilket skapar vävnadsskador, ärrbildning och konsolidering (områden med ärrbildning i lungorna som inte kan absorbera syre). Med tiden minskar detta lungernas förmåga att absorbera syre. Det är därför en råtta som har haft en myco-uppblossning ofta kommer att få mer, och varför sjukdomen vanligtvis förvärras hos äldre råttor. Det är också därför tidig behandling är mycket viktig.
Behandlingar för myco
Nummer ett försvar mot mycoplasma är en antibiotikakurs som ordineras av en veterinär och ges tidigt i den första uppblåsningen för att nypa den i knoppen innan lunginflammation utvecklas. Det är viktigt att behandla innan problemet blir livshotande eftersom råttor är mycket bra på att dölja smärta, så när de ser slöa och allvarligt sjuka har de lungorna fulla av vätska och kanske inte överlever. Tidig behandling minskar också risken för lungärrbildning och framtida flare-ups.
Om du tror att din råtta har en bröstinfektion är det viktigt att få dem undersökta av en kvalificerad veterinär så snart som möjligt.
Det finns många olika antibiotika där ute och de fungerar inte lika bra för alla buggar. Myco är ovanligt, för till skillnad från många bakterier har det inte en cellvägg. Det betyder att läkemedel som clavamox och trimetoprim sulfa, som är vanliga veterinärmedicinska antibiotika som fungerar genom att störa bakteriecellväggar, inte är effektiva mot det.
Det vanligaste läkemedlet för myco-infektioner är enrofloxacin, som ofta säljs under namnet baytril. Vid allvarligare infektioner används detta ofta i kombination med doxycyklin, eftersom de två läkemedlen har kompletterande effekter. Doxy har ett hemligt vapen – förutom att bakterierna reproducerar, har det också en antiinflammatorisk effekt som hjälper till att förhindra långvarig ärrbildning.
För svåra infektioner som inte svarar på baytril och doxy, kan din veterinär använda läkemedel som azitromycin (säljs som Zithromax och mest effektiva hos unga råttor), pradofloxacin (säljs som veraflox – ett mer nyligen utvecklat läkemedel i samma familj som baytril ) och tulatromycin (ett läkemedel som ursprungligen utvecklats för att behandla myco och pasturella hos husdjur, säljs som draxxin och ges genom injektion). De kan också välja att kombinera ett läkemedel som behandlar myco med ett bredspektrumantibiotikum som amoxycillin för att ta itu med sekundära blandade infektioner som pasturella.
Varje veterinär kommer att ha sin egen föredragna metod för att medicinera råttor, beroende på vad de har sett fungera tidigare. Våra veterinärer använder oftast en eller en kombination av enrofloxacin, doxycyklin och tulatromycin beroende på råttans medicinska historia och infektionens svårighetsgrad. De gillar att kombinera antibiotika med meloxicam, ett antiinflammatoriskt smärtstillande medel, både för att minska inflammation i lungorna och för att ge symptomlindring. Där råttan har mycket slem ordinerar de ofta också en bronkdialator såsom ventolin eller nuelin.
Oavsett vilka droger som används finns det några tumregler. Antibiotika ska aldrig ges i vattenflaskan, eftersom detta förhindrar korrekt dosering av det sjuka djuret och kan leda till att friska djur får onödiga antibiotika. Det uppmuntrar läkemedelsresistens och är mycket dåligt. Antibiotika bör också ges under hela den tid som din veterinär berättar för dig, oavsett hur snabbt råttan återhämtar sig. Om du inte slutför hela förloppet kommer de bakterier som är mer resistenta mot läkemedlet sannolikt att överleva och orsaka en ny, svårare att behandla, infektion. Vi gör aldrig en kurs på mindre än tio dagar och det är vanligtvis 3-4 veckor.
Myco kan endast behandlas effektivt med antibiotika. Andra behandlingar som bronkdialatorer, nebulisatorer och antiinflammatoriska medel kan vara till stor hjälp för att hantera symtom, minska långvariga skador och ge råttorna lättnad, men de kan inte bota den underliggande infektionen. Användningen av "immunförstärkande" livsmedel och örter är bra (så länge de är naturligtvis råtta säkra), men igen, om råttan redan har en bröstinfektion, kan de inte bota den. Om du ger dina råttor några tillskott, kom ihåg att berätta för din veterinär.
Andra luftvägsinfektioner hos råttor
Mycoplasma är inte de enda bakterierna som kan orsaka luftvägsinfektion hos en råtta – många andra buggar kan också blossa upp. En viktig att vara medveten om är Corynebacterium kutscheri (CK). Detta är en annan bakterie som de flesta råttor bär, och som blossar upp opportunistiskt när en råtta har upplevt fysisk stress. Det är en särskilt otäck infektion eftersom det orsakar hårda abscesser i lungorna. Eftersom pus är tjock, gör det inte de våta grunty ljud vi brukar förknippar med luftvägsinfektion, och så kan gå obemärkt tills råttan utvecklar ansträngd andning. Det utvecklas snabbt och är svårt att behandla, eftersom antibiotika kämpar för att tränga in i den abscesserade vävnaden. CK har en hög dödlighet hos råttor eftersom även när bakterierna behandlas framgångsrikt är lungskadorna allvarliga. Vi har haft mest framgång med en kombination av doxycyklin och amoxycillin och stödjande syre.
En annan källa till infektion är virus. Förekomsten av dessa beror på vilket land du bor i – Australien har väldigt få problematiska virus som cirkulerar i djurrottpopulationen, medan USA och Europa har flera som kräver hantering. De vanligaste är SDAV och Sendai. SDAV orsakar svullna körtlar såväl som andningsbesvär och infekterade råttor kan visa utbuktande ögon.
Till skillnad från vanliga bakterieinfektioner, som normalt är aktiva uppblåsningar av buggar som alla råttor bär, är virus smittsamma mellan råttor. Överföring sker vanligtvis med luftburna droppar, och tyvärr kan du inte få råttor att bära masker! Utbrott förekommer oftast när råttor från olika ursprung blandas tillsammans, till exempel på utställningar, eller genom försäljning av råttor från en infekterad djuraffär, uppfödare eller gnagare. Precis som människor med influensa eller covid, kan en råtta med ett virus vara smittsam innan symptom blir uppenbara, vilket innebär att viruset kan infektera hela din grupp innan du vet att det finns där.
Om du bor i ett land där utbrott inträffar är det enda effektiva försvaret mot spridningen av dessa virus samvetsgrann karantän av nya råttor som förs in i huset (de måste isoleras i ett helt separat luftrum till huvudgruppen), av råttor som kommer att blanda på utställningar eller besöka andra ägares hem och av alla råttor som har smittats. Den rekommenderade karantänperioden är vanligtvis 2-3 veckor.
Virus i sig är svåra att behandla hos råttor, så det huvudsakliga tillvägagångssättet är stödjande behandling med antiinflammatoriska medel, vätskor, lättsmälta livsmedel och syre vid behov, tillsammans med medicinering för sekundära bakterieinfektioner (myco-flare-ups under virusinfektioner är extremt allmänning). I ett virusutbrott är det normalt att flera råttor blir sjuka på en gång.
Andningsbesvär och allergier från jordbruket
Råttor har mycket känsliga andningssystem, vilket innebär att de kan vara känsliga för yttre utlösare – lite som människor med hösnuva och astma. Det största jordbruksproblemet som orsakar andningsbesvär hos råttor är ammoniakuppbyggnad. Detta beror på att urin, avföring och smutsig skräp inte rengörs regelbundet eller att buren är dåligt ventilerad. Det är därför som råttor inte bör hållas i tankar. Exponering för ammoniak kan både utlösa myco-flare-ups och orsaka andningsärr i sig. Tumregeln är att om du känner att dina råttor kissa, kommer de att andas in ammoniak. En råttbur ska inte lukta – om den gör det behöver den rengöras.
En annan källa till problem är artificiell doft, antingen tillsatt i sängkläder och skräp, eller på annat sätt används runt huset. Vissa råttor, precis som vissa människor, reagerar dåligt på dessa, så det är bäst att köpa skräp som är doftfritt och att hålla luftfräschare och doftljus för användning någon annanstans i hemmet. Det är också viktigt att undvika dammiga produkter eftersom damm kan irritera luftvägarna och återigen utlösa andningsblåsningar. Vill du veta vad du ska leta efter i sängkläder? Kolla vår guide här.
Ibland kan andningsbesvär som orsakas av jordbruksproblem vändas helt enkelt genom att ta bort avtryckaren – rengöra buren eller byta sängkläder. Detta gäller särskilt där symptomet bara är nysningar. Det är dock alltid viktigt att få en råtta med RI-symtom kontrollerad av en veterinär, även om du tror att du har identifierat orsaken, eftersom miljöirritationer snabbt kan vända sig till myco-uppblåsningar hos mottagliga råttor.
Hjärtsjukdom hos råttor
Jag har inkluderat hjärtsjukdomar i den här artikeln, för även om det tekniskt inte är ett andningsproblem, presenterar det ofta som en hos råttor. Ofta är den första varningen vi får klassiska andningssymtom – grymlande ljud, mer ansträngd andning – som inte svarar på normal antibiotikabehandling. Undersökning av en erfaren veterinär kan ofta ta upp abnormiteter i hjärtslag, även om detta inte alltid är fallet. råtthjärtor är små, snabba, och takten kan inte alltid höras bra om det finns mycket andningsbuller som ligger över det. Ganska ofta, om vi har en råtta med misstänkt hjärtproblem, prövar vår veterinär hjärtmedicinering för att bekräfta diagnosen. De ger först frusemid, ett diuretikum som lindrar hjärtsvikt, och om en råtta visar svar på det lägger vi till i pimobendan, som stöder hjärtets handling. Andra läkemedel som en veterinär kan använda inkluderar ACE-hämmare som forketor.
Hjärtsjukdom kan inte botas hos råttor, men med ett noggrant doserat läkemedelsregime kan det ofta hanteras, med några av mina råttor som lever i många månader efter diagnosen. Råttor med hjärtproblem tröttnar lätt, men drar fortfarande nytta av möjligheten att träna, så det är bra att använda en stor bur i enkla steg. Precis som hos människor är hjärtproblem hos råttor delvis genetiska men också delvis påverkade av miljöfaktorer, så att hålla råttor i hälsosam vikt och matas med en hälsosam kost kan hjälpa till att avvärja allvarliga problem.
Jag hoppas att du har hittat den här artikeln användbar för att avmystifiera andningsbesvär och deras behandlingar hos råttor. Det är alltid oroande när ett av våra husdjur blir sjuka, men med snabb och lämplig veterinärbehandling kan dessa problem hanteras, om inte helt botade.
Låt oss blockera annonser! (Varför?)